ผมรู้สึกได้ถึงแรงดึงดูดที่ไม่ธรรมดาตั้งแต่วินาทีแรกที่ก้าวเข้าร้าน Blossom Spa ทันทีที่ประตูเปิดออก กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของดอกซากุระก็ลอยเข้ามาแตะจมูก ผมเลือกคอร์สนวดที่ดูเหมือนจะธรรมดา แต่ที่นี่ไม่เหมือนที่อื่น เพราะน้อง ๆ พนักงานทุกคนดูสวยสะพรั่งราวกับกำลังประกวดนางงาม โดยเฉพาะ น้องชะเอม ที่สะดุดตาผมตั้งแต่แรกเห็น เธอดูมีเสน่ห์ลึกลับและมีแรงดึงดูดบางอย่างที่ผมไม่อาจต้านทานได้
น้องชะเอมพาผมไปยังห้องนวดส่วนตัวที่ตกแต่งอย่างเรียบหรู กลิ่นหอมเย็น ๆ ของยูคาลิปตัสช่วยให้รู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด ผมนอนคว่ำหน้าลงบนเตียงนวด ขณะที่เธอกำลังบรรจงนวดแผ่นหลังให้ผมอย่างเชี่ยวชาญ ผมรู้สึกได้ถึงสัมผัสที่อ่อนโยน แต่กลับปลุกเร้าความปรารถนาลึก ๆ ในตัวผมให้ตื่นขึ้นมา
จังหวะที่มือของน้องชะเอมกำลังเลื่อนลงมานวดที่ขาของผม ผมสังเกตเห็นสร้อยคอรูปทรงแปลกตาคล้ายกับสัญลักษณ์โบราณบางอย่างที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อของเธอ ผมอดไม่ได้ที่จะถามออกไปว่ามันคืออะไร น้องชะเอมดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ตอบกลับมาด้วยรอยยิ้มที่น่ารักว่ามันคือของขวัญจากยายของเธอ และเตือนให้ผมอย่าแตะต้องมันเด็ดขาด เพราะของขวัญชิ้นนี้จะนำมาซึ่งความตายและคำสาป
ผมไม่ได้สนใจคำเตือนของเธอมากนัก เพราะความคิดถึงเรื่องอื่นกำลังครอบงำจิตใจของผมจนหมดสิ้น คืนนั้นผมได้สัมผัสความสุขที่มิอาจลืมเลือน และได้รู้ว่าน้องชะเอมเป็นมากกว่าหญิงสาวธรรมดา เพราะเธอดึงดูดผมราวกับมีพลังงานพิเศษบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในตัวของเธอ
ผมกลับมาที่ Blossom Spa อีกครั้งในคืนต่อมา เพราะไม่อาจต้านทานความปรารถนาที่อยากจะเจอน้องชะเอมได้อีกต่อไป แต่เมื่อผมก้าวเข้ามาในร้านอีกครั้ง ความรู้สึกที่เคยผ่อนคลายกลับหายไปในทันที กลิ่นหอมของดอกไม้ถูกแทนที่ด้วยกลิ่นเหม็นเน่าเหมือนซากศพที่เน่าเปื่อย ผมสังเกตเห็นพนักงานหญิงบางคนเริ่มมีอาการแปลก ๆ ดวงตาของพวกเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ผมรู้สึกขนลุกทันทีเมื่อเห็นว่ามีพนักงานบางคนกำลังกัดกินลูกค้าที่อยู่ในห้องนวด ผมหันหลังกลับเพื่อจะวิ่งหนี แต่ก็พบว่าพนักงานสาว ๆ ที่เคยสวยงามกำลังเดินเข้ามาหาผมด้วยท่าทางที่เซื่องซึม และนัยน์ตาของพวกเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำเช่นกัน
ผมรู้ได้ในทันทีว่าพวกเขากลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว และสถานการณ์ที่เคยเป็นปรกติก็พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง ผมวิ่งหนีเข้าไปในห้องนวดส่วนตัวห้องหนึ่งแล้วล็อกประตู ผมได้ยินเสียงกรีดร้องที่น่าหวาดกลัว และเสียงต่อสู้ที่ดังขึ้นจากด้านนอก ผมรู้ว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังแล้ว
ทันใดนั้น น้องชะเอมก็เปิดประตูเข้ามา ผมดีใจมากที่เห็นว่าเธอยังปรกติ ผมโผเข้ากอดเธอด้วยความดีใจและโล่งใจ ในเวลานั้นผมไม่ได้สังเกตว่าเธอไม่ได้เป็นเหมือนที่ผมคิด เพราะร่างกายของเธอดูซีดเซียว ดวงตาของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเช่นกัน ผมตกใจมากเมื่อเธอเล่าให้ฟังว่าสิ่งที่ผมเห็นไม่ใช่แค่เรื่องหลอกลวงหรือภาพลวงตา แต่เป็นคำสาปของตระกูลที่สืบทอดกันมา
ทุก ๆ วันที่ 16 ของเดือน พวกเธอจะต้องหาเหยื่อเซ่นสังเวยให้แก่สร้อยคอที่ได้รับเป็นของขวัญมา และผู้ที่ได้สัมผัสสร้อยคอจะถูกสาปให้กลายเป็นซอมบี้ แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือเธอไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป
น้องชะเอมเริ่มมีอาการกระหายเลือด เธอจ้องมองผมด้วยแววตาที่น่ากลัว ร่างกายของเธอสั่นเทาอย่างรุนแรง ผมเห็นความลังเลในดวงตาของเธอ เธอต่อสู้กับความชั่วร้ายในตัวเธอเอง ผมรู้ว่าผมกำลังเผชิญหน้ากับความตายอย่างเลี่ยงไม่ได้ ผมตัดสินใจที่จะสู้เพื่อความรักและชีวิต ผมทำลายสร้อยคอที่ห้อยอยู่ที่คอของเธอ และทันทีที่มันแตกออก ร่างกายของเธอก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น ผมเข้าไปประคองเธอไว้ในอ้อมกอด ผมจูบเธอด้วยความรู้สึกที่เปี่ยมล้นไปด้วยความรัก
น้องชะเอมมองผมด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความรักและความขอบคุณ และบอกว่าเธอจะจากไปในไม่ช้า ผมรู้ว่าผมไม่สามารถช่วยเธอได้ แต่ผมก็ยังคงกอดเธอไว้แน่น และเธอก็ค่อย ๆ หายไปในอ้อมแขนของผม เหลือทิ้งไว้เพียงสร้อยคอที่แตกหัก และความทรงจำที่ไม่อาจลืมเลือนได้
ผมออกจากร้านด้วยหัวใจที่แหลกสลาย ผมได้พบกับความรักที่ไม่อาจจะเป็นไปได้ และได้สูญเสียเธอไปตลอดกาล แต่ผมก็ยังคงมีความทรงจำเกี่ยวกับน้องชะเอม และผมจะไม่มีวันลืมเธอไปตลอดชีวิต
ข่าว
